Патологически протекающие ановуляторные маточные кровотечения возникают на почве персистенции фолликула (одного или нескольких) или атрезии многих фолликулов.
При персистенции фолликул достигает полной зрелости, но не вскрывается (нет овуляции) и желтое тело из него не образуется; он продолжает расти в течение нескольких недель и выделяет фолликулярный гормон более длительно, чем нормальный фолликул.
Вследствие продолжительного действия эстрогенов происходит чрезмерная пролиферация эндометрия. Слизистая оболочка разрастается, утолщается, железы удлиняются, в них образуются кистовидные расширения (железистокистозная гиперплазия эндометрия). Секреторного превращения слизистой оболочки не происходит (нет желтого тела), компактный и спонгиозный слои не образуются. Сосуды слизистой оболочки разрастаются, форма их разнообразна, расположение неравномерное; в сосудах иногда образуются гиалиновые тромбы. Разросшаяся слизистая оболочка заполняет всю полость матки; соприкасающиеся поверхности слизистой оболочки (передней и задней стенки) подвергаются взаимному сдавлению.
В результате сосудистых расстройств и сдавления происходит нарушение питания, некроз и отторжение слизистой оболочки, сопровождающееся кровотечением. Разросшаяся слизистая оболочка отпадает постепенно, отдельными участками, поэтому кровотечение бывает продолжительным и иногда весьма обильным.
Маточное кровотечение, обусловленное персистенцией фолликула, так называемая metropathia haemorrhagica, было описано Р. Шредером (1915). В последующие годы было установлено, что гиперплазия слизистой оболочки и последующее кровотечение возникают не только при персистенции фолликула. Указанные процессы могут возникнуть при наличии атрезирующихся фолликулов (В. А. Покровский, И. И. Фейгель и др.). Фолликулы развиваются, но, не достигнув степени зрелости, подвергаются регрессивным изменениям (атрезия фолликула). Происходит дистрофия и распад яйцеклетки и зернистой оболочки, запустевание сосудов и гиалиноз соединительнотканных оболочек фолликулов.
Атрезирующиеся фолликулы спадаются (облитерационная форма атрезии) или в них более или менее длительно сохраняется фолликулярная жидкость (кистозная атрезия). Постепенно в яичниках образуется много атрезирующихся фолликулов, но желтые тела отсутствуют.